Rimini fu fondata come colonia di diritto latino dell'Impero Romano, sotto l'imperatore Augusto, tanto da guadagnarsi il nome di Civis Augustus, in quanto la città preferita dall'imperatore dopo Roma. Da sempre una delle culle della civiltà, fu importante centro culturale sotto la signoria dei Malatesta e successivamente come libero Comune sotto lo stato pontificio.

Durante la Seconda Guerra Mondiale ful teatro di una delle più importanti battaglie tra eserciti alleati e forze tedesche nel periodo tra il 1944 e il 1945, "paragonabile a quelle di El Alamein, Mareth e Cassino, la più grande battaglia di mezzi combattuta in Italia". La città ne risultò pesantemente colpita e distrutta dai bombardamenti aerei e navali e dalle furiose battaglie sia all'interno del centro cittadino che nei comuni limitrofi.
Dopo la ricostruzione, gia' negli anni 50 cominciò a delinearsi il carattere turistico della città, dove si assistette a un processo di creazione e costruzione di strutture ricettive di proporzioni tali da finire sui dizionari di lingua italiana con il nome di "riminizzazione".